São neotropicais, de corpo atarracado e cauda curta, semelhantes aos papagaios.
Também são conhecidas pelos nomes de baitaca, humaitá, maitá, maritaca, sôia e suia.
As maitacas caracterizam-se pela cauda curta e pela zona em volta dos olhos, que não tem penas.
São semelhantes aos papagaios do género Amazona, mas menores.
As espécies de Pionus não apresentam dimorfismo sexual significativo.

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